Een niesreflex wordt in gang gezet als het neusslijmvlies geprikkeld wordt. Maar tijdens het slapen onderdrukt het brein die reflex. Dat heeft er waarschijnlijk mee te maken dat slaap zo belangrijk is voor ons lichaam, dat andere lichaamsfuncties even geen prioriteit hebben.
Helemaal uitgeschakeld wordt de niesreflex echter niet: als de prikkel heel sterk is, ga je toch niezen. Maar de kans is groot dat je dan wakker schrikt van je eigen nies, of op z´n minst van die irritante prikkel in je neus.
Onderzoekers uit Japan maakten daar een aantal jaren geleden handig gebruik van door een alarm te ontwikkelen met wasabi-geur.
Wasabi is een scherpe specerij die vaak bij sushi wordt geserveerd. Deze geur is perfect om slechthorenden te wekken bij noodgevallen, zo bleek: dertien van de veertien proefpersonen werden binnen twee minuten uit hun slaap gerukt door het wasabi-alarm. En de veertiende? Die bleek een verstopte neus te hebben!
Bron: Quest scheurkalender 2018, G+J Media Nederland C.V.
